2023年6月に開催された全仏オープンで優勝した小田凱人選手！
グランドスラムを初制覇し、史上最年少での世界ランク1位が確定しました！
そんな小田凱人選手ですが、なぜ車いすテニスを選んだのでしょうか？
そこで今回の記事では
- 小田凱選手が車いすテニスを選んだ理由
- 小田凱人選手が憧れる人物
にスポットを当てて見ていきたいと思います！
小田凱人選手が車いすテニスを選んだ理由
選んだ理由は国枝慎吾選手
小田凱人選手が車いすテニスを選んだ理由は
同じく車いすテニスのトップアスリートである『国枝慎吾選手』
なんだそうです！
小田凱人選手は9歳の時にかかった骨肉腫という悪性の腫瘍（がん）により、左足の自由を奪われ、熱中していたサッカーをあきらめることを強いられることになりました。
治療の過程は非常に苦しく、病状の深刻さを実感したそうです。
手術した後とかめちゃくちゃ痛くて、毎日泣いてるような感じで、大きい病気だったんだなって、治療が全部終わってから感じました
当時、プロサッカー選手を目指して、日々の練習に励んでいた幼い小田選手にとって、その事実を突きつけられた時の絶望は計り知れませんね。
そんな中、主治医からさまざまなパラスポーツを提案されたそうですが、特に卓球選手の国枝慎吾選手が奪ったロンドンパラリンピックの金メダルに強く心を奪われたんだとか！
その姿に感動し、
かっこいい！
と思った小田選手は、新たな夢を見つけるきっかけとなったそうです！
こうした体験からパラスポーツの世界で活躍することを決意！サッカーから車いすテニスへ新たな道を歩き出しました！
憧れから倒すべきライバルへ
現在、憧れていた国枝慎吾選手と肩を並べるほどの実力者となった小田凱人選手！
憧れていた国枝慎吾選手はいつしか倒すべきライバルのような存在に！
2022年の全仏オープンの準決勝では、国枝選手と激突するも惨敗！
憧れだった存在は、いつしか目の前に立ちはだかる大きな壁のような存在変わってきたようで
国枝さんをお手本にしてやってきた感じだけど、一選手として見られるところまで来ていると思うし、そうならないといけないなと思っています
とターゲットの1人としてはっきり認識されていました！
2023年に入って引退を表明した国枝選手も、若い挑戦者として成長を遂げた小田凱人選手のような後継者を持って安心できたのではないでしょうか！
9月25日。今日で手術から7年。
そこらへんでサッカーボールを蹴っていただけの少年が こんな事になるとは誰も想像もしてなかっただろう
大好きだったサッカーができなくなり 走ることもできなくなった
この日を境に 全てが変わり 多くの物を失い そして それ以上の多くの物を手に入れた良い思い出だなんて簡単には言えないけれど 悪くもなかった 後悔は1ミリもないし いや 後悔なんてしようとしてもできなかった
ただ そんな過去を送れたことが 今何よりも大きな武器になっている
自分でこんなことを言うのは恥ずかしいけど こんなドラマみたいで 自分の夢だけを追いかけて 最高と胸張って言える人生を送ってる事を誇りに思ってるあの日以降 夢を見させてもらったからこそ
今度は自分が 夢を見せる番 だと思ってる注射をするときは 怖くて目を瞑らないとできなくて 足が痛い 頭が痛いと 弱音ばかりを吐いてた少年が 世界中を飛び回って 試合をすることを職業にして そんな事で生活している
そう思うと どんな人にでも どこからでも 人生可能性は無限大だって 思えてくる
ずっと大好きで テニスを始めた頃はもちろん サッカーを始めた頃からずっと好きで 憧れだったNIKE
契約をしてもらえるなんて夢のまた夢だった
今では 溢れんばかりのNIKEのウェアとシューズが家にはあって 毎日のように大好きなテニスができて テニスに関わるほとんどの物 が提供してもらえるようになって こんな幸せな事は 他にはない
本当にみなさん ありがとうございます
若干17歳とは思えないほどの決意。
それもこれも病気と治療を乗り越えてこれたから。
小田凱人選手が車いすテニスを始めるきっかけを作ってくれた国枝選手が引退されてしまいましたが、次は小田凱人選手が次の世代へ夢や希望を見せる番ですね！
小田凱人選手が憧れる人物
車いすテニス界で最年少の世界ランキング１位の座位についた小田凱人選手！
そんな小田凱人選手は同じく車いすテニス選手である国枝選手以外にもリスペクトしてやまない人がいます！
それがプロ野球日本ハムファイターズの”BIG BOSS”新庄剛志監督！
そんな新庄監督を尊敬する理由については
- 派手なパフォーマンスができる
- トークスキルも抜群
- プロとして観客を楽しませるという意識
- 自身と少し似ている
これらの理由を通して、小田凱人選手は新庄剛志監督を単に「カッコいい」と評価するのではなく、その存在そのものが魅力的であり、憧れにつながっているようですね！
Q.テニス界問わず、プロ選手としてリスペクトする存在はいますか？
「新庄剛志(現日本ハムファイターズBIG BOSS)さんです。現役の時からチェックしていて、派手なパフォーマンスもそうだしトークもできる。自分もただプレーして勝つだけでなく、そんな風に楽しませたいという思いもあるので、ちょっと似ているかなと感じる部分があります。そういう意味でかっこいいなと思う存在です」
引用「Tennisclassic」
こういう発信をされているので日ハムの試合の始球式に呼ばれる日が来るかもしれません！
車いすテニス界の”BIG BOSS”を目指して、小田凱人選手のパフォーマンスにもこれから要注目ですね！
まとめ
今回の記事では、車いすテニス界で活躍する小田凱人選手にスポットを当てて見てきました！
ランキング１位として世界から終われる立場となりましたが、世界の強豪とこれからも熱い試合を繰り広げてほしいですね！
これからの若き挑戦者小田凱人選手の活躍から目が離せませんね！
